Chez soi

Derrière les flammes d’une cheminée ouverte : peu d’énergie restituée et des particules qui pèsent sur la santé

Sur l’énergie du bois, seuls 10 à 15 % sont restitués par un foyer ouvert, qui émet aussi des particules fines nocives pour la santé. Ce double handicap explique pourquoi les plans de protection de l’atmosphère ciblent son utilisation, même pour une flambée d’agrément.

Par Léa Marchand · 02/11/2026 à 07h30

Une flamme agréable ne garantit pas un chauffage efficace

Installé devant la cheminée, vous profitez du feu. Mais cette sensation ne permet pas de juger l’efficacité du chauffage. Selon la préfecture du Nord, la part de l’énergie du bois restituée par un foyer ouvert se limite à 10 à 15 %. L’agrément des flammes et le rendement sont donc deux choses différentes : voir une belle flambée ne signifie pas que l’énergie du combustible est bien utilisée.

Le contraste avec les équipements récents est marqué. Leur rendement peut aller jusqu’à 90 %, selon la même préfecture. Ce chiffre constitue une performance possible, pas une promesse valable pour chaque installation. Il éclaire néanmoins le choix des autorités : pour apprécier un chauffage au bois, elles ne regardent pas seulement le combustible utilisé, mais aussi l’appareil dans lequel il brûle.

Le rendement et les particules sont deux problèmes distincts

Le faible rendement n’est qu’une partie de l’explication. Les rejets dans l’air comptent aussi. D’après la préfecture du Nord, les émissions de particules fines d’un équipement récent peuvent être divisées par dix au maximum. Là encore, « jusqu’à » désigne un écart possible : cela ne signifie pas que tous les appareils récents divisent systématiquement leurs émissions par dix.

Ces deux comparaisons ne mesurent pas la même chose. Le rendement renseigne sur l’énergie restituée ; les émissions renseignent sur la pollution produite. Une cheminée ouverte est ainsi visée à la fois pour sa faible efficacité et pour ses rejets. Réduire le débat à la seule chaleur ressentie dans le salon laisse de côté l’enjeu de qualité de l’air qui motive les plans de protection de l’atmosphère.

Les PM2,5 placent la santé au cœur des restrictions

Parmi les particules émises par les feux de cheminée figurent les PM2,5. Une responsable d’Atmo Hauts-de-France explique qu’elles peuvent atteindre les parties profondes des voies respiratoires et provoquer des maladies, notamment le cancer ou le diabète. L’enjeu ne se limite donc pas à une fumée désagréable : les effets sanitaires mis en avant concernent des pathologies.

À l’échelle de la Métropole européenne de Lille, Atmo Hauts-de-France présente le chauffage au bois comme le facteur atmosphérique ayant le plus d’impact sur la santé des habitants. Ce constat porte sur le chauffage au bois dans son ensemble, et non uniquement sur les cheminées ouvertes. Il explique toutefois pourquoi ce mode de chauffage occupe une place centrale dans les mesures locales.

Une flambée d’agrément reste concernée par la qualité de l’air

Selon les préfectures, la majorité des émissions de particules fines provient du chauffage au bois dans plusieurs bassins. Cette place dans la pollution locale aide à comprendre la logique des restrictions : agir sur les foyers ouverts ne répond pas seulement à une question de consommation de bois. Il s’agit aussi de diminuer une contribution importante aux rejets dans l’atmosphère.

Allumer quelques bûches pour l’ambiance ne change pas la nature de l’appareil utilisé. C’est pourquoi les interdictions couvrent également les flambées occasionnelles, même sans objectif de chauffage principal. La distinction utile est donc celle entre conserver une cheminée et continuer à y faire du feu : le foyer peut rester en place, mais son usage est visé. Les plans s’attachent à la combustion et à ses émissions, pas à la présence de la cheminée dans votre salon.