Des feuilles mortes sur le gazon : gardez une couche fine et réservez le surplus au paillage des massifs
Les feuilles mortes peuvent rester au jardin, mais pas partout à la même épaisseur. Du gazon aux pots, apprenez à répartir les feuilles, à dégager les plantes et à retirer les amas trop compacts.
L'essentiel
- Sur le gazon, restez sous le seuil de 2 à 3 cm de feuilles et retirez les amas tassés.
- Dans les massifs, au potager et en pots, visez une couverture de 3 à 5 cm.
- Étalez les feuilles en surface, hors sol gelé, sans couvrir le collet des plantes.
- Réservez les feuilles les plus fines au gazon et gérez celles de thuya séparément.
Commencez par trier les feuilles et choisir leur destination
Inutile de vouloir débarrasser tout le jardin de ses feuilles mortes. L’objectif est plutôt de les répartir : une pelouse ne supporte pas la même couverture qu’un massif ou qu’une planche de potager laissée nue pour l’hiver. Avant de remplir les brouettes, regardez donc où les feuilles se sont accumulées et quelle place elles peuvent occuper ailleurs.
Leur texture compte aussi. Les feuilles de bouleau et d’érable, plus fines et faciles à décomposer, conviennent à une couverture légère du gazon. Celles du chêne ou du platane forment plus volontiers des plaques humides : mieux vaut les retirer de la pelouse lorsqu’elles s’agglutinent. Le noisetier et le tilleul donnent également des feuilles qui se décomposent facilement, appréciées des vers de terre. À l’inverse, gérez à part les feuilles de thuya, très acides et lentes à se dégrader.
Sur la pelouse, retirez les plaques et broyez les feuilles
Une mince couverture peut protéger le gazon et enrichir sa terre. Mais ne dépassez pas le seuil de 2 à 3 cm. Au-delà, surtout lorsque les feuilles se tassent, l’air et la lumière passent mal. Cette couverture compacte favorise alors les maladies fongiques. Ne cherchez donc pas à obtenir un tapis continu et épais comme dans un massif.
Passez doucement un râteau souple pour enlever les amas, ou utilisez une tondeuse mulching pour broyer les feuilles. Un passage répété tous les 7 à 10 jours limite les dommages au gazon. Après le retrait des plaques, une scarification légère peut faciliter la pénétration de l’eau avant l’hiver. Vous pouvez aussi apporter une fine couche de compost mûr pour nourrir le sol en vue du printemps.
Dans les massifs et au potager, couvrez sans enfouir
Le surplus ramassé trouve sa place sous les haies, autour des arbustes et des rosiers, ou dans les massifs. Au potager, répartissez-le entre les rangs et sur les planches sans culture pour l’hiver. Une épaisseur de 3 à 5 cm constitue un repère pour ces zones, avec une couverture un peu plus généreuse lorsque le paillage est composé exclusivement de feuilles.
Attendez que le sol ne soit pas gelé, puis déposez les feuilles à sa surface : ne les enterrez pas. Laissez libre le collet, à la jonction des tiges et du sol. Un arrosage léger permet ensuite de plaquer la couverture. Dans les massifs, distinguez cette opération des soins propres à chaque plantation, notamment les précautions pour le lis araignée rouge.
Dans les pots, gardez les mêmes précautions
Les jardinières et les pots peuvent eux aussi recevoir des feuilles sur leur substrat, avec le même repère de 3 à 5 cm. Veillez à ne pas accumuler la matière contre la base des plantes. Ce paillage reste une intervention distincte des autres soins saisonniers, comme l’hivernage du laurier-rose en pot.
Encore trop de feuilles ? Transformez le reste en terreau plutôt que de surcharger les surfaces déjà couvertes. Placez-les dans un sac percé, humidifiez-les au besoin et entreposez le sac à l’abri. Il faut prévoir environ deux ans pour la décomposition de la plupart des feuilles ; les aiguilles de conifères demandent plutôt deux à trois ans.
